Alexandra Popp, dite Poppi, star allemande du football féminin, s’explique sur son départ du Vfl Wolfsburg.

Alexandra Popp, malgré un excellent nouveau contrat du Vfl Wolfsburg, tire à trait sur ses 14 saisons avec le club double champion d’Europe pour aller vers son club de cœur, en tant que supportrice, le Borussia Dortmund et jouer en troisième division allemande, avec le projet de monter aux étages supérieurs.

Une conférence de presse pour une joueuse double gagnante de la Ligue des Champions.

À l’âge de 35 ans Alexandra Popp arrête sa carrière exceptionelle auprès du VFL Wolfsburg. Le VFL Wolfsburg avait invité les médias à une conférence de presse pour leur donner l’occasion de poser des questions à une joueuse d’exception, Alexandra Popp – le visage du foot féminin en Allemagne, comme l’attaché de presse de Wolfsburg l’a introduite au début de la conférence. L’intérêt des médias qui voulaient mieux connaître les raisons de sa décision était si grand qu’on n’aurait pas pu satisfaire toutes les demandes de journalistes et chaines de télévision par des interviews individuelles. Devant un grand nombre de journalistes et équipes de tournage, Poppi, comme on l’appelle en Allemagne, a parlé de sa carrière, répondant aux questions et expliqua pourquoi elle va arrêter bien que le VFL Wolfsburg lui avait offert un bon nouveau contrat.

@Vfl Wolfsburg

Jeune joueuse, et déjà championne d’Europe à 18 ans

Alexandra Popp est née dans une ville de la région de la Ruhr assez proche de Dortmund, ville connue pour son club de foot, le BVB Borussia Dortmund. Poppi a d’abord joué dans des équipes mixtes dans sa petite ville. Elle a ensuite évolué à un club de foot féminin à Recklinghausen, une ville au centre de la région de la Ruhr.

Pour pouvoir jouer sur un niveau professionel, elle s’orientait en début de la saison 2008/2009 vers la ville de Duisburg. Elle rejoint le FCR Duisburg, aussi club purement foot féminin et longtemps un des top clubs de la Frauen-Bundesliga (l’éternel numéro trois dans le classement). Le club gagne la Coupe de l’UEFA (précurseur de la UEFA Women’s Champions League) en 2009. Après avoir éliminé Olympique Lyonnais en demi-finale l’équipe bat l’autre finaliste, le club russe de Zvezda 2005 – Alexandra Popp (18 ans) figure déjà dans le onze de départ.

Après quatre ans Popp quitte le FCR Duisburg direction Wolfsburg.

À partir de la saison 2012/2013 elle est joueuse pour le VFL Wolfsburg ,un club qui était en train de faire un développement exceptionnel. Alexandra Popp venait à Wolfsburg et à la fin de la saison Wolfsburg pouvait fêter le triplé, Championnat allemand, victoire en finale de la Coupe et vainqueur de la Ligue des Champions contre Olympique Lyonnais – tous les trois titres gagné pour la première fois. A cette époque, Bayern München, son grand concurrent de ces dernières années, occupait encore seulement le numéro quatre du classement.

Sa décision d’aller vers Dortmund

Mais non, ce n’est pas la fin de son histoire footballistique, Poppi arrête seulement de jouer en Bundesliga pour le VFL Wolfsburg. À partir de la saison prochaine elle sera joueuse du club de Borussia Dortmund – le BVB.

Pour Alexandra Popp c’est son club de coeur. «Étant petite fille je me suis orientée vers mon frère; c’est par lui, qui était supporter de Borussia Dortmund, que je suis aussi devenue supportrice, c’est vraiment depuis mon plus jeune âge».

L’équipe féminine de Borussia Dortmund joue actuellement en ligue régionale (D3), la Westfalenliga. La montée en ligue 2 est probable, mais pas encore sûre. «Si l’équipe ne réussit pas à monter, je jouerai aussi en ligue régionale, je vais donner tout pour le club, laisser mon coeur sur le terrain, pour aider à developper l’équipe et puis monter la saison prochaine»

Quand Alexandra Popp évoluait encore au FCR Duisburg (2008-2012) il y avaient de grands clubs du foot masculin qui ne s’intéressaient peu ou même point pour le foot féminin. Certains de leurs dirigeants même méprisaient ce genre de foot. C’est seulement pour la saison 2020/2021 que Borussia Dortmund a crée une section féminine.

«Il est regrettable que ces grands clubs ont attendu si longtemps pour créer une section féminine, c’est vrai; cependant je crois que c’est néanmoins important pour le développement du football féminin … je pense que cette évolution est particulièrement manifeste dans le cas de Dortmund ; jusqu’à présent, chaque saison l’équipe a monté — en partant de la division las plus basse, créant leur propre tradition. Personnellement, cette approche m’a beaucoup plu.».

Alexandra Popp rentre dans sa région, même dans sa petite ville pas loin de Dortmund, une des grandes villes de la région de la Ruhr. Elle a fêté ses plus grands succès avec le VFL Wolfsburg qui, comme elle le souligne, lui a donné de l’espace pour se développer en tant que joueuse et pour cela elle est très reconnaissante. À Wolfsburg elle a fait des pas importants sur le plan sportif aussi bien que sur le plan personnel.
«Jouer la Ligue des champions cette année, puis se retrouver une ou deux divisions plus bas — ce n’était jamais une décision contre le VfL, mais plutôt une décision de cœur. J’avais une belle offre de contrat de la part du club de Wolfsburg; au final, c’est mon cœur qui a pris la décision.»

Après 14 ans son dernier match en Bundesliga pour l’actuel vice-champion VFL Wolfsburg a eu lieu le 17 mai dans le grand stade à Wolfsburg. Au dernier jour de match de la saison contre 1. FC Nürnberg, Poppi a encore ajouté deux buts excellents, dont un marqué avec la tête, comme c’était souvent son habitude. En juin elle quittera la ville.

Gerd Weidemann. Photo Gerd Weidemann

Les chiffres
256 matchs et 131 buts pour le VFL Wolfsburg
7 fois champion, 11 fois la Coupe (+ 2 fois avec FCR Duisburg), 2013 et 2014 Ligue des Champions (+ 1 fois Coupe d’Europe avec FCR Duisburg), 4 fois finaliste en Ligue des Champions (2016, 2018, 2020, 2023)
Son plus beau but selon elle: but décisif contre 1. FFC Frankfurt en minute 89 du dernier match de la saison 2013/2014 avec lequel Wolfsburg est devenu champion allemand pour la deuxième fois.
De 2010 à 2024 elle a fait 145 matchs pour la sélection de l’Allemagne, marquant 67 buts, dont beaucoup marqués avec la tête. 2016 Médaille d’OR Jeux Olympiques au Brésil,
Elle avait dû manquer les Championnats d’Europe à cause de blessures en 2013 et 2017; et en 2022 en finale à Londres quelques minutes avant le match contre l’Angleterre elle a dû renoncer à jouer. aussi dû à une blessure. L’Allemagne a perdu cette finale, peut-être parce que Poppi n’a pas pu jouer.